فاجعه کلمبیا در اول فوریه ۲۰۰۳ رخ داد. در این حادثه ناگوار، شاتل فضایی ناسا به نام کلمبیا هنگام بازگشت به زمین متلاشی شد و هفت فضانورد سرنشین آن کشته شدند. پس از این حادثه ناسا پروازهای شاتل فضایی را بیش از دو سال به حالت تعلیق درآورد تا علت این فاجعه را بررسی کند. یک هیئت تحقیق تشخیص داد که یک قطعه بزرگ فوم از مخزن خارجی شاتل سقوط و بال فضاپیما را سوراخ کرده است. مشکل فوم در شاتل های فضایی ناسا سال‌ها شناخته شده بود. این حادثه منجر شد کنگره به بررسی دقیق این حادثه و دلایل وقوع آن بپردازد.
تاکسی فضایی
ماموریت کلمبیا دومین فاجعه شاتل فضایی پس از چلنجر بود که در هنگام پرتاب در سال ۱۹۸۶ با شکست فاجعه‌باری روبرو شد. فاجعه کلمبیا مستقیماً منجر به بازنشستگی ناوگان شاتل فضایی در سال ۲۰۱۱ شد. امروزه، فضانوردان آمریکایی با موشک‌های سایوز روسی یا با فضاپیماهای تجاری مانند کپسول‌های اسپیس اکس که در سال ۲۰۲۰ سرویس “تاکسی فضایی” را آغاز کردند، به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرواز می‌کنند.
کلمبیا اولین شاتل فضایی بود که قبل از این فاجعه ۲۷ ماموریت را به پایان رسانده بود. در بیست و هشتمین پرواز خود، کلمبیا برای آخرین بار در ۱۶ ژانویه ۲۰۰۳ زمین را ترک کرد. خدمه ۱۶ روز را در فضا گذراندند و حدود ۸۰ آزمایش در علوم زیستی، علوم مواد، فیزیک سیالات و سایر موارد انجام دادند و سپس بازگشت خود را به سطح زمین آغاز کردند.
در طول ۱۶ روز حضور خدمه در فضا، ناسا برخورد فوم را در حین پرتاب بررسی کرد. تکه‌ای فوم از یک “رمپ دوپایه” متصل به مخزن خارجی سقوط کرد و باعث شد گازهای جوی هنگام ورود مجدد آتشین شاتل به داخل آن نفوذ کنند. از دست دادن حسگرها و فضانوردان در فاجعه کلمبیا منجر به کنار گذاشته شدن این ناوگان شاتل فضایی در سال ۲۰۱۱ شد.
بیشتر بخوانید:
