دانشمندان به تازگی کشف کردند که فسیلی که دهه ها در یک موزه در ایالت اورگان آمریکا حفظ شده بود و تصور میشد که به جد باستانی گوسفند یا خوک تعلق دارد فسیلی از حیوانی دیگر است. دانشمندان اخیراً حقیقت را کشف کردهاند: این فسیل، کاملترین بقایای یافتشده از یک سگ مربوط به دوران پیش از عصر یخبندان است. قدمت این فسیل به بیش از ۳۰ میلیون سال پیش بازمیگردد. دیرینهشناسان دانشگاه میشیگان رسماً این نمونه خارقالعاده را به عنوان یک سگسان ماقبل تاریخ با نام “مسوسیون کوریفایوس” شناسایی کردهاند. این کشف مجدد و باورنکردنی، درک ما از تکامل اولیه سگسانان در این قاره را به شکل چشمگیری تغییر میدهد.
خاستگاه تکاملی و صفات فیزیکی
شجرهنامه سگسانان اولین بار حدود ۴۰ میلیون سال پیش در آمریکای شمالی پدید آمد، زمانی که سطح این قاره پوشیده از جنگلهای متراکم و گسترده بود. اولین سگسانان به خانوادهای به نام ” هسپروسیون” تعلق داشتند که به گفته محققان، برخلاف سگهای امروزی کوهنوردان ماهری بودند. مسوسیون تقریباً ۱۰ میلیون سال بعد طی یک دوره سرمایش جهانی ظهور کرد. بر اساس مطالعهای که اخیراً در مجله ” ژورنال پتیانتالوژی” منتشر شده است، دانشمندان به بررسی این موضوع پرداختند که آیا این سگسانان ماقبل تاریخ سازگاریهای مشترکی با سگهای امروزی داشتهاند یا خیر. آنها دریافتند که مسوسیون قطعاً برای دویدن ساخته نشده بود. دکتر آن کورت، یکی از نویسندگان این مطالعه، توضیح داد که مسوسیون استخوانهای بسیار قویتری داشت که باعث میشد این حیوان باستانی به طور قابل توجهی کوتاهتر و تنومندتر از همتایان امروزی خود باشد.
اکولوژی گمشده سگسانان
فرایند استخراج این اسکلت در دهه ۱۹۹۰ آغاز شد. زمانی که محققان سنگ اطراف آن را در یک پوشش گچی محافظ پیچیدند و در ابتدا فقط سر را برای نمایش جدا کردند. اما در دهه ۲۰۱۰ بود که دانشمندان بقیه اسکلت را کشف کردند و متوجه کامل بودن بیسابقه آن شدند، تنها دم و بخشهایی از پاهای حیوان وجود نداشت. تحلیلهای تطبیقی جزئیات شگفتانگیزی را آشکار کرد. این حیوان توانایی چرخاندن ساعدهای خود را برای درگیر شدن و بالا رفتن داشت. شواهد فسیلی نشان میدهد که گاهی به جای راه رفتن روی نوک پنجه، پاشنه پای خود را روی زمین میگذاشته است. این نمونه نر همچنین نشانههایی از استئوکوندروما (یک نوع رشد استخوانی ارثی) را نشان میداد. در نهایت، این شجره منقرضشده، نماینده یک اکولوژی منحصربهفرد و گمشده از سگسانان است که کاملاً از حیوانات خانگی امروزی ما متمایز است.
بیشتر بخوانید:
