مریخ نورد ناسا در حالی که به آرامی از دامنه های کوه شارپ یک قله بلند در داخل دهانه گیل مریخ بالا می رفت، به کشف قابل توجهی دست یافت. ذخایر بزرگ کربن محبوس شده در مواد معدنی کربناته. این یافته می تواند قطعه اصلی از پازل در جستجو برای حیات باستانی در سیاره سرخ باشد.
کانی‌های کربناته زمانی تشکیل می‌شوند که دی اکسید کربن با آب و سنگ برهم کنش می‌کند. و آنها را به یک نشانگر مهم برای شرایط محیطی گذشته تبدیل می‌کند. دانشمندان قبلا این مواد معدنی را در مریخ مشاهده کرده‌اند. توسط مریخ نوردهای روی زمین، مدارگردهای بالا و حتی در شهاب سنگ‌های مریخی که به زمین سقوط کرده‌اند. اما آخرین داده‌های کنجکاوی جزئیات جدید هیجان انگیزی را اضافه می‌کنند.
بن توتولو، استادیار گروه زمین، انرژی و محیط زیست در دانشکده علوم در دانشگاه کلگری، در بیانیه ای گفت: «این به ما می‌گوید که سیاره قابل سکونت بوده و مدل‌های قابل سکونت صحیح هستند.»
مواد معدنی برجسته
مواد معدنی یافت شده توسط مریخ نورد احتمالا در شرایط بسیار خشک از طریق واکنش های شیمیایی بین آب و سنگ و به دنبال آن فرآیند تبخیر تشکیل شده اند. این فرآیند به زمانی اشاره دارد که مریخ دارای جوی ضخیم و غنی از دی اکسید کربن بود تا بتواند آب مایع را روی سطح نگه دارد. با این حال، با نازک شدن جو، دی اکسید کربن شروع به تبدیل شدن به سنگ می کرد.
یکی از مواد معدنی برجسته در کشف جدید کنجکاوی، سیدریت است. یک کربنات غنی از آهن که در مقادیر شگفت آوری بالایی بین پنج تا ده درصد وزنی در کنار نمک‌هایی که به راحتی در آب حل می‌شوند، یافت می‌شود. توتولو می‌گوید: « پیامدهای گسترده تر این است که سیاره تا این زمان قابل سکونت بود. اما پس از آن، چون [دی‌اکسید کربن] که سیاره را گرم می‌کرد. شروع به رسوب به‌عنوان سیدریت کرد، احتمالا بر توانایی مریخ برای گرم ماندن تاثیر گذاشته است.»
بیشتر بخوانید:
چیزی که این یافته را جذاب تر می کند، وجود اکسی هیدروکسید آهن در همان ذخایر است. این مواد معدنی نشان می‌دهند که مریخ ممکن است زمانی یک چرخه کربن فعال داشته باشد. شبیه چرخه زمین – که در آن مقداری از دی اکسید کربن محبوس شده در سنگ‌ها در نهایت راه خود را به جو باز می‌کند.
